着名国际记者、作家伊斯雷尔·爱泼斯坦在华活动多年，写有诸多记录中国发展的书籍。他曾于1955年、1965年和1976年三次赴西藏进行实地调查采访，根据其亲历亲闻于1983年出版了《西藏的变迁》英文版，2015年又推出中文翻译版。该书记录了西藏和平解放后，在政治、经济、社会、文化等方方面面发生的巨大变化，也向国际社会展示了中国共产党领导下的当代西藏取得的重要发展成就。

　　1951年西藏和平解放、1959年西藏民主改革，是当代西藏发展史上的两件大事。关于这两件大事的意义，爱泼斯坦写道：“西藏从帝国主义和农奴制的统治下解放出来，成果之一就是西藏人向前跨越了一千年。经过封建统治的漫漫长夜后，他们和中国其他民族一起，开始迈向复兴和进步的社会主义道路。另一个成果则是西藏在一个世纪后，不再是外国势力渗透、阴谋勾结和冲突频发的区域。过去和现在发生的一切，都有利于国际合作与和平。”

　　对于西藏人民而言，这两件大事带来了身心两方面的巨大解放，爱泼斯坦看到了这种变化，他指出：“渐渐地，他们从曾经主宰过他们身体和心灵的封建神权统治者手中夺回土地和牛羊，从乡村到地区建立起代表自己利益和愿望的地方国家权力机构，一场不可逆转的变革来到‘世界屋脊’之上。”

　　随后，中国共产党积极在西藏实行民族区域自治政策。1965年，西藏自治区正式成立，爱泼斯坦认为这标志着西藏地区的社会主义革命和建设进入了一个新的阶段。

　　爱泼斯坦在三次采访过程中，深入了西藏的家庭、学校、医院、牧场、工地，访谈了西藏当地各行各业的民众近千人，并对解放军、藏民、僧侣等社会群体都有生动刻画。

　　对于在西藏的解放军，爱泼斯坦赞扬了他们的高度纪律性。他写道：“部队不但没有从藏族同胞那里白拿过任何东西，而且还努力避免造成任何不便，对于可能产生的任何负担都自己承担。甚至肚子饿了，部队也会尊重当地的饮食忌讳，不捕鱼，不捕猎。如果买东西影响了市场或者造成市场供应的短缺，他们就不去市场上采购，而常常靠吃野菜或田鼠肉充饥。”

　　爱泼斯坦还看到了西藏民众对解放军的信任与支持，他指出：“西藏劳动人民一直在比较解放军和他们以前见过的军队，他们看到了解放军的实际行动，认识到解放军是一支新型武装部队，和他们有同样的阶级感情，是在为了劳动人民的利益尽心尽力。因此，解放军需要任何帮助总能得到群众的迅速回应，而且还往往是群众主动提出的。”他还提及，西藏的农奴和奴隶对人民解放军的免费医疗、谦逊作风和分发的救济物资感到既惊讶又高兴，“他们称解放军为菩萨兵，并感谢神派他们来到西藏”。

　　西藏和平解放后，当地盛行的喇嘛教信仰仍然得到保护，但当地僧侣群体的角色发生了变化。爱泼斯坦对此谈到，“政治上，劳动人民现在居于首位，因此他们没必要再忍受那些寄生统治者的权力淫威。僧俗剥削者的封建特权都已经被废除。披着信仰外衣的反革命活动和其他类似活动都被取缔。但是宪法制度下僧侣们享有全部公民权，他们也承担公民的义务——忠于国家、人民和社会主义”。

　　爱泼斯坦在书中就三次采访过程中看到的西藏在农业、工业、文化等方面的发展变化历程进行了比较叙述，指出了中央政府对西藏的援助的重要性。

　　对于西藏工农业发展，爱泼斯坦举例称：“1952—1980年间，西藏的粮食产量增加了3倍多，牧区的牲畜数量增加了2.5倍，工业产值也增长了数倍，所有这些成就在旧制度下是根本无法实现的。”解放后西藏工业也发生了显着变化：“从干牛粪为主要燃料到采煤、石油钻探、地热的初步利用到使用太阳能；从手工金属制造到农业机械制造；从家庭纺织到毛织品的工厂化生产；从手工剥皮、光脚在鞣剂里踩踏到使用机器加工皮革产品；从手工造纸的一次一张到可以生产出很大纸卷的工厂造纸；从油墨木版和手推墨辊一页一页印刷宗教文献到轮转印刷机每年生产数百万种的藏语书报等等”，这些明显的进步也反映了社会生产关系的变化。

　　西藏民众的精神文化生活也日渐丰富，爱泼斯坦以电影为例进行了阐述。他指出，“电影是最流行的艺术形式之一，但是在1951年——人民解放军到达西藏之前，西藏的大多数人还从未看过电影。到了1965年，看电影已经变成了一种习惯，即使在偏远的地区也是如此”。他提到：“1955年我第一次去西藏采访时，公共电影已经非常普遍。第一支放映队在前四年里一直很活跃，他们共放映了1840部影片。十年后的1965年夏天，每座城市都有了能白天放映影片的永久性影院。”爱泼斯坦还高度评价了中国共产党对西藏文化的保护政策，他认为，“在这些政策之下，几个世纪来热情勇敢的西藏人民用自己的勤劳智慧创造的伟大成就正在得到发扬和保护，尤其是建筑学、古代桥梁建筑、医药、工艺品制作、音乐、舞蹈、藏戏……现在，所有这些都属于创造它们的西藏人民”。

　　中央政府对西藏进行了大量支持和援助，这也是西藏快速发展的重要原因。爱泼斯坦提到：“西藏自治区的行政管理开支由中央财政负担，而且头几年的拨款年均增长10%”，西藏税率低于内地的税率，且中央对通过陆路运入西藏的商品实行补贴，因此，西藏大多数商品的零售价格与原产地的价格持平。“从1959年起，国家对西藏农牧民及集体所有制企业提供低息或免息贷款，这些资金均被用于购买耕畜和各种生产工具”。与此同时，西藏的医疗卫生条件也不断得到改善。爱泼斯坦指出：“从过去广大藏族人民没有任何医疗到现在所有民众基本都能得到免费诊疗，西藏医疗有了很大发展。我们听到许多对社会主义成就的赞颂。”

　　爱泼斯坦通过前往西藏的三次实地采访，见证了西藏突飞猛进的发展，看到了西藏走向繁荣的光明前景。他在为该书英文版所写的序言中指出：通过所有藏族人包括现居海外的藏族人最大限度的团结和支持，西藏实现了健康稳定的发展。“从长远来看，这种发展相比以前更不应该受到干扰，其发展会更快更连续。”

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