在中国，作为领导干部，都是有行政职务和行政级别的。一般而言，同一个行政职务，级别是一样的。比如，省长的行政级别都是正部级，厅长的行政级别都是正厅级。但是，同一个行政职务，在有些时候，级别也不相同。最典型的例子就是，同样是市长，行政级别未必相同。

　　谈到市长这个行政职务，你首先想到的是什么行政级别呢？大多数都会觉得，市长应该是正厅级领导干部。可是，也有人觉得，市长可能是正部级。还有人觉得，市长可能是副部级。也有人辩驳：市长明明是正处级。这几种观点，都有道理。这是为什么呢？

　　作为市长，最低的行政级别，是正处级干部。因为市长的行政级别的高低，与其任职区域相关。在中国，有一类城市，叫住县级市。县级市的市长，级别是正处级。之所以级别是正处级，是因为县级市的行政建制和县的行政建制是一样高的。也就是说，县级市市长的级别等同于县长的级别。之所以被称为市，是因为在人口密度等方面达到了撤县设市的标准，但实际在行政管理和行政建制上，仍然相当于县。因此，县级市市长，级别等同于县长。

　　如果是在地级市任职，作为市长，行政级别一般是正厅级。这是因为，地级市的行政建制就是正厅级单位。因此，作为正厅级单位的一把手，行政级别当然就是正厅级领导干部，和省直机关部门一把手的级别相当。实际上，中国大多数地级市的市长，行政级别都是正厅级。

　　但是，也有一部分地级市的市长，行政级别不是正厅级，而是副部级，为什么？这就说到地级市的差异了。在我国，多数地级市的级别是正厅级。但是，其中有一部分地级市，属于是副省级城市。1994年2月25日，副省级市行政级别正式施行，其前身为计划单列市，受省级行政区管辖。副省级市的市长与副省长行政级别相同。目前，中国现有15座副省级市，包括武汉、沉阳、杭州、青岛、深圳等多个城市，其中一部分是计划单列市，一部分是省会城市。由于这部分城市的行政级别是副省级。因此，作为副省级城市的市长，行政级别就比正厅级高半格，升格成了副省级干部，也即副部级干部。

　　市长的行政级别，并非到副省级就到顶点了。在中国，还有一类城市的市长，行政级别比副省级还高，他们的行政级别，已经到了正部级（正省级）。这类市长，在中国只有4名，也就是北京、天津、上海、重庆四大直辖市的市长。直辖市的行政级别属于是省级，因此，直辖市市长，和省长的级别一样高。

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